A Universidade como agente transformador da sociedade na transição entre a Idade Média e a Moderna
A Idade Média já foi chamada, durante muito tempo, de “idade das trevas”. Contudo, investigações desenvolvidas nas últimas décadas têm levado a uma revisão dessa concepção. Ao contrário, o período da história da humanidade que compreende desde o século I até o XV foi rico em desenvolvimentos de ordem científica e tecnológica. Talvez a maioria deles tenha ocorrido na China, antes do século XIII, e na Europa, a partir desse século. Os desenvolvimentos chineses tiveram um cunho pragmático e tecnológico, os europeus, um cunho teórico e acadêmico. Devido ao forte processo de globalização ocorrido na Idade Média, as invenções chinesas foram espalhadas por todo o mundo, enquanto que os desenvolvimentos teóricos cristãos foram muito bem guardados.
Ao se estudar a cronologia de invenções chinesas ao longo dos séculos, pode-se observar um declínio ocorrido no século XIII, que coincide com a invasão da China pelo Império Mongol, liderado por Gengis Khan (1162-1227). O grande Khan deve ter encontrado, na China, um país plenamente desenvolvido e, de fato, utilizou-se de invenções chinesas para conquistar quase todo o resto do mundo, como as catapultas que permitiram aos mongóis tomar a Pérsia em 1218.
O Império Mongol foi o mais vasto da história da humanidade. Seu exército era quase que totalmente composto de cavaleiros leves e rápidos, treinados a atirar flechas – quando as quatro patas dos cavalos estavam no ar – a uma distância de 500 metros. Assim, os exércitos de Gengis Khan podiam aniquilar os adversários muito antes desses estarem à distância de uma espada. No início do século XIII, o Império Mongol se estendeu rapidamente desde a costa este da Ásia até o rio Danúbio, na Hungria, ou cerca de metade do mundo conhecido. Pesquisas recentes apontam que aproximadamente 0,5% dos homens que vivem no mundo atualmente são descendentes de Gengis Khan.
Durante a Idade Média, antes da invasão mongol, a China exibe um extraordinário rol de inovações tecnológicas (ver tabela) que se espalharam para o mundo todo, algumas com transferência de conhecimento, outras, como a seda, como um produto acabado, que os consumidores não tinham a mínima ideia de como eram produzidos.
Lista de algumas invenções chinesas entre os séculos I e XII
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Século
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Invenção
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I
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- Utilização de água
corrente como fonte de energia mecânica
- Ponte suspensa
- Sismógrafo
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II
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- Reconhecimento das
manchas solares
- “Lanterna mágica” – o
ancestral do projetor de slides.
- Barcos com múltiplos
mastros.
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III
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- Máquina cibernética.
- Molinete.
- Estribo.
- Porcelana.
- Controle biológico de
pestes.
- Compreensão do timbre
musical.
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IV
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- Guarda-chuva.
- Hélice.
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V
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- Fundamentos da máquina a
vapor.
- Fusão do aço.
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VI
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- Descoberta do vento
solar.
- Pontes em arco.
- Xadrez.
- Descoberta da diabete
pela análise de urina.
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VII
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- Primeiros relógios
mecânicos rudimentares.
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VIII e
IX
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- Tábuas de impressão
(imprensa).
- Jogo de cartas.
- Papel moeda.
- Pólvora.
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X a
XII
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- Fechadura.
- Construção de mapas por
projeção.
- Tinta fosforescente.
- Imunologia
- Sinalizadores luminosos
(fogos de artifício).
- Granadas.
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Fonte: http://www.computersmiths.com/chineseinvention/
Conforme pode-se observar da tabela, a maioria das invenções são aplicáveis no cotidiano, assim, pode-se supor que tenham sido impulsionadas por necessidades pragmáticas pelo aperfeiçoamento de técnicas utilizadas no comércio e na vida diária. Tal desenvolvimento é compatível com a existência dos assim chamados artesãos, ou seja, leigos que, por gostarem muito de um trabalho específico ou por pura necessidade, se dedicavam a uma profissão, tal como a dos ferreiros e pedreiros. Em geral, tais profissionais desejavam que os filhos (ou algum ajudante preferido) também se dedicassem à mesma profissão, mantendo a tradição da manipulação daquela “arte”. Eventualmente, instalavam-se pequenas escolas, onde o mestre (aquele que tinha muitos anos de experiência naquela profissão) ensinava os segredos de uma “arte” aos novatos; mais ou menos o que ocorre com os pedreiros e mecânicos de automóveis nos dias de hoje.
Assim, o desenvolvimento tecnológico acontece com aperfeiçoamentos de velhas técnicas, devido à experiência profissional, e a descoberta, muitas vezes acidental, de novas, e quase nada é escrito. As tradições artesanais eram repassadas, geração após geração, oralmente.
Durante a Idade Média, o aprimoramento de técnicas artesanais levou, mesmo na Europa, a desenvolvimentos notáveis como o aperfeiçoamento da metalurgia, utilizando a captação de energia cinética da correnteza de rios, através de rodas d’água, para o acionamento de foles – o que levou à descoberta do aço, já que o carvão utilizado nas fornalhas acabou se misturando com o ferro; a captação de energia eólica, por meio dos cata-ventos, com esmagamento mecânico de grãos (moinhos); com isso, desenvolveram-se técnicas de reorientação de cursos de água e construção de barragens. Houve, ainda, o aprimoramento de técnicas de fiar com a introdução da roca e da roda de fiar acionada a pedal; a invenção do botão, da camisa, do álcool, do champanhe, dos poços artesianos e da calçada nas cidades; fabricação de sapatos com medidas padronizadas; a criação dos correios; a descoberta da manivela e da biela (que transforma movimento rotativo em alternado).
Há que se destacar que, de maneira crescente durante a Idade Média, houve um forte processo de globalização comercial. A despeito das guerras – ou, as vezes, mesmo impulsionado por elas – estabeleceu-se uma rede comercial mundial que se estendeu desde a orla europeia do Oceano Atlântico até a China, através de grandes caravanas e navegação marítima no Mediterrâneo. Na Europa, pequenos reinos e, muitas vezes, cidades prosperaram e se estabeleceram como rivais comerciais, como no caso de Gênova e Veneza, na Itália. Com isso, desenvolveram-se também algumas técnicas comerciais, como a planilha veneziana de duas colunas para débito e crédito, a letra de câmbio, o estabelecimento de bancos e o seguro marítimo.
No século XIII, quando tais prósperas cidades italianas estavam em seu auge de desenvolvimento, viria a ocorrer, na Europa, uma importante transformação no pensamento científico com uma profunda mudança na relação entre a ciência, a tecnologia e a sociedade. Tal transformação veio a acontecer concomitantemente com uma aparente desaceleração do número de invenções chinesas, que agora estava sob o domínio mongol.
No dia em que o veneziano Marco Polo se apresentou, em 1278, diante do poderoso Kublai Khan, neto de Gengis Khan, que ora governava toda a China, estava maravilhado pelo assombroso desenvolvimento daquela nação. Contudo, não seria a Índia ou a China que dominariam todo o mundo nos séculos subsequentes, mas a pobre, subnutrida e insalubre Europa.
Marco Polo se apresentando
diante de Kublai Khan – gravura medieval.
Para compreender melhor tal processo, devemos analisar o que ocorreu na Europa na chamada Baixa Idade Média (séculos XIII a XV). Mas para isso vamos retroceder até meados do século IX. Nessa época, o abade Paschasius Radbertus criou a doutrina da transubstanciação, ou seja, de que a carne e o sangue de Cristo realmente estão presentes no vinho e no pão durante a missa. Rapidamente, essa ideia foi transformada em dogma, contudo não antes de muita polêmica sobre se a presença de Cristo seria literal ou apenas figurada.
Os intensos debates que se seguiram através do resto do século IX se transformaram num debate mais geral e profundo a respeito da natureza dos conceitos gerais e genéricos, como a beleza, a virtude e o amor. Tais conceitos eram denominados universalia pelos clérigos ao fim do primeiro milênio. Dois grupos se formaram em torno da natureza dos conceitos genéricos: os realistas e os nominalistas. Os primeiros acreditavam que os universalia tinham existência real, ou seja, eram substanciais, tal como nas ideias platônicas. Já os nominalistas acreditavam que os unisersalia não eram nada além de nomina, ou seja, eram apenas nomes ou palavras.
O debate se tornou intenso ao longo do tempo, especialmente no século XI, com os embates de Johannes Roscellino, pelo lado dos nominalistas, e, pelo lado dos realistas, de Guilherme de Champeaux e Anselmo de Canterbury, o pai da escolástica.
A escolástica se constituiu num movimento, dentro da igreja, caracterizada pela realização de debates, pesquisas em obras clássicas e produção de tratados científicos em torno de debates filosóficos puros, ou seja, sem aplicação prática. Dessa forma, no século XIII, a Europa contava com uma classe de pensadores com alguns séculos de amadurecimento no pensar abstrato, o que não ocorreu no oriente, onde a ciência tinha orientação pragmática.
No século XII, Pedro Abelardo (1079-1142) estabelece as bases para uma revolução no sistema de produção de conhecimento ao inaugurar uma nova didática que se constituiria a base do ensino universitário futuro: o de considerar todas as ideias concorrentes a respeito de um conceito e observar esse conceito por diversos ângulos, de maneira dialética. Além disso, Abelardo consolidou uma posição intermediária entre o realismo e o nominalismo.
Finalmente, em 1233, o Papa Gregório IX outorga a escola clériga de Toulouse, na França, o direito de expedir o título de mestre, sendo que o possuidor do título poderia lecionar em todo o mundo cristão. O ato, na prática, oficializaria a instituição criada especialmente para o estudo dos universalia: a universidade.
Talvez tenha sido esta a diferença fundamental que definiu o futuro da Europa de maneira distinta do Oriente. É possível que o pensamento pragmático e empírico dos artesãos em todo o mundo tenha atingido um limite de desenvolvimento. A partir de então seria necessária a consolidação do pensamento abstrato e teórico que não se desenvolveu no Oriente, talvez devido aos mongóis, ou talvez devido à falta de uma instituição – a universidade – experiente no pensamento abstrato. Para que a ciência se desenvolvesse além de um certo limite, seria necessário o trabalho conjunto do pragmatismo artesão e do pensamento abstrato cristão.
Ética e Sabedoria. – Ilustração para a tradução para o
francês da Ética, de Aristóteles,feita por Jean
Buridan.
Sérgio Roberto de Paulo
Instituto de Física - UFMT